J'avale le bébé du voisin

Résumé éditeur

Nous sommes bien, avec ces deux premières "facéties" de Nacer Khemir, dans l'univers loufoque de ce conteur hors pair qui épice les contes traditionnels de petits détails quotidiens et n'hésite pas à les pimenter d'une certaine cruauté, avec la complicité des illustrations à l'encre de sa soeur Esma. Les déconvenues de la grand-mère "qui n'avait jamais vu d'argent" et qui, ayant trouvé un sou, croit avoir trouvé une fortune. Quand finalement elle parvient à acheter un quart de bonbon pour sa petite-fille, voilà qu'une mouche passe par là et le lui vole ! La grand-mère court aussitôt réclamer justice chez le juge... On laissera au lecteur le plaisir de découvrir la suite. Le juge, la mouche et la grand-mère reprend un thème que l'on retrouve dans de nombreux contes orientaux, et déjà chez Al-Jahiz au IXème siècle : la confrontation entre le juge, symbole de la loi et du pouvoir, la mouche minuscule et, ici, une vieille femme armée seulement de sa naïveté et de sa ténacité. J'avale le bébé du voisin est un conte bien troublant : un couple et leur bébé, chassés de leur chambre faute de pouvoir en payer le loyer, trouvent refuge dans la belle demeure d'un vieillard qui "loue pour rien, juste pour avoir la compagnie de voisins". Mais attention aux générosités inexpliquées : il s'agit en fait d'un ogre qui, dès que les parents ont le dos tourné, s'empare du bébé et l'avale. Fort heureusement, cet ogre est un grand indécis : sitôt avalé, voilà qu'il recrache le bébé en se disant qu'il le mangera demain. Le bébé passe ainsi quelques journées trépidantes à "monter et descendre comme dans un ascenseur" dans l'estomac de l'ogre, tandis que la mère s'inquiète de le retrouver le soir "comme trempé dans la soupe et enduit d'épinards". "Bête et autoritaire", le père préfère ne pas se poser de questions et il faudra l'intelligence de la mère pour tirer son enfant de cette périlleuse situation. Entre réalisme et fantastique, un conte qui ferait froid dans le dos s'il n'était raconté avec tant de bonne humeur !