Jacques d'Arc le bon Haut-Marnais ?

Résumé éditeur

Figure de proue de l'histoire de France, Jeanne d'Arc fut oubliée pendant près de 400 ans, tout en restant dans la mémoire collective, mais sans éclat particulier. Il faut attendre le XIXe siècle et la mise en avant de grandes figures nationales pour que Jeanne d'Arc intéresse de nouveau les historiens, les artistes, les hommes politiques et le grand public. Elle est alors disputée entre les catholiques, les royalistes et les républicains, les Lorrains et les Champenois. Dès lors que la procédure en réhabilitation sera engagée, naitront de multiples rumeurs sur sa survivance après 1431, voire son ascendance royale. Suivront la béatification, puis la canonisation, non sans servir de faire-valoir politique. Certains historiens feront d'elle le ciment de l'unité française dans le roman national. Jeanne devient alors un mythe, elle fait vendre, on multiplie les récits, les musiques et les films, parfois imaginaires autour d'une vie qui passionne la France moderne. Ancien journaliste diplomatique, Jean-Jacques Simonneau (1926-2007) s'est intéressé à l'épopée de notre héroïne avec l'œil critique qui sied à sa profession, tout en abordant le sujet sous un aspect peu conventionnel : celui de ses origines, ou plutôt celles de son père. Puisant ses sources dans les différentes archives existantes, il met à mal les thèses d'historiens contemporains ou plus anciens, les revendications de certaines communes s'attribuant l'origine familiale de la pucelle, ainsi que les généalogies quelque peu arrangées de ceux qui prétendent descendre d'un de ses frères. C'est à une véritable enquête généalogique et historique que Jean-Jacques Simonneau emmène le lecteur tout au long d'un récit, appuyé de sources auxquelles chacun peut se référer, mais aussi à la découverte de traditions familiales réelles ou supposées, traversant ainsi cinq siècles d'histoire jusqu'au renouveau johannique, le tout sans jamais trop s'éloigner du territoire de l'actuelle Haute-Marne.