Hyacinthe Rigaud

Résumé éditeur

La figure du peintre Hyacinthe Rigaud, né en 1656 à Perpignan, a été presque éclipsée par son chef d'oeuvre, le fameux Portrait de Louis XIV en costume royal peint en 1701, reproduit dans tous les livres d'histoire. Derrière cette oeuvre iconique se dissimule un artiste brillant et prolifique, auteur, pendant plus d'un demi-siècle, d'environ 1500 tableaux et d'innombrables dessins. Accompagnant la grande rétrospective présentée au château de Versailles, ce catalogue permet de découvrir un Rigaud inattendu, portraitiste fasciné par la peinture religieuse, peintre subjugué par la sculpture, excellant autant dans les effigies grandioses que dans les représentations intimistes. Aux côtés des oeuvres de l'artiste, sont reproduits de nombreux tableaux de ses contemporains et des sculptures permettant de saisir les liens complexes unissant alors portraits peints et sculptés. Toute l'importance accordée au genre du portrait sous Louis XIV, la Régence et Louis XV est ainsi pleinement mise en lumière, à travers des essais inédits des meilleurs spécialistes, dont Ariane James-Sarrazin, auteur du catalogue raisonné de l'artiste publié aux Éditions Faton. Hyacinthe Rigaud, avec son ami et confrère Nicolas de Largillierre, s'affirme comme le plus éblouissant des ambassadeurs de la société de cour au tournant du Grand Siècle et de celui des Lumières.