Histoire des Antilles françaises et développement de la société créole

Résumé éditeur

Ce livre présente l'histoire générale des Antilles française et du développement de la société créole. "On désigne sous le nom Antilles un groupe d'îles situé entre les deux immenses presqu'îles américaines, et qui, par leur réunion, constituent un des plus grands archipels connus. Elles forment une longue chaîne arrondie depuis l'extrémité orientale du Yucatan et le sud de la Floride, jusqu'au littoral du Venezuela, sur une longueur de 3.450 kilomètres. Leur superficie totale est de 247.500 kilomètres carrés. Ce groupe s'est d'abord appelé archipel de San Salvator, nom donné par Christophe Colomb à la première terre qu'il découvrit. Plus tard, les îles furent désignées par le nom de leurs habitants : on les appela îles des Caraïbes... En 1625, Belain d'Enambuc (ou d'Esnambuc), gentilhomme dieppois, fréta un brigantin, et fit voile vers le nouveau monde, en quête d'aventures. Attaqué dans le golfe du Mexique par un navire espagnol, il lui échappa après une lutte héroïque. Mais il dut, pour réparer de graves avaries, relâcher à la première terre qu'il rencontra : c'était l'île de Saint-Christophe. En même temps que lui y débarquait un Anglais, sir Warner. Ils trouvèrent l'île occupée déjà par quelques Français qui vivaient en parfaite intelligence avec les Caraïbes, et ils en partagèrent par moitié la possession et le gouvernement. D'Enambuc organisa de son mieux la partie qui lui était échue, favorisa surtout la culture du tabac, et put, dès 1626, revenir en France avec un précieux chargement. Il profita de son voyage pour obtenir de Richelieu l'autorisation de fonder une colonie. Le cardinal lui accorda la possession des îles Saint-Christophe et autres, « et ce, pour y trafiquer, et négocier des denrées et marchandises qui se pourraient recueillir et tirer desdites îles et autres ».