Histoire de Saint-Palais-sur-Mer

Résumé éditeur

En ce début septembre 1939, alors que l'Europe voit sa destinée s'assombrir, l'été s'écoule paisiblement le long de nos plages. Très vite, cependant, les choses s'accélèrent : en envahissant la Pologne puis en déferlant sur le Benelux et la France, l'Allemagne embrase l'Europe puis le monde. Fuyant le péril, de nombreux réfugiés, notamment belges et parisiens, trouvent refuge à Saint-Palais-sur-Mer. Pour peu de temps. Le 23 juin 1940, les premiers soldats allemands atteignent notre commune. C'est le temps de l'Occupation. Bouleversant les tranquilles habitudes de notre station balnéaire, les hôtels et les villas sont réquisitionnés sans ménagement. À l'autre bout du territoire, la Grande Côte, point stratégique couvrant l'entrée de l'estuaire de la Gironde, concentre des batteries d'artillerie. À partir de mi-1943 et devant la menace d'un débarquement anglo-saxon, Saint-Palais-sur-Mer devient partie prenante du mur de l'Atlantique. Tandis que l'Organisation Todt y édifie de massifs blockhaus et des petits ouvrages bétonnés, une multitude d'obstacles antidébarquement parsèment le front littoral. Encouragée par une résistance de plus en plus aguerrie, la délivrance viendra du ciel en premier lieu. Alors que les 14 et 15 avril 1945 les bombardiers américains de la 8th Air Force déversent leurs bombes sur Saint-Palais-sur-Mer, le 16 avril les chars de la deuxième DB (division blindée) entrent en scène au Puits de l'Auture. Dès le lendemain, les valeureux combattants du IIIe Reich se contentent désormais du statut peu enviable de prisonniers de guerre. À Saint-Palais-sur-Mer, rassemblés en commandos, ils serviront alors essentiellement au déminage en 1945. Bousculée par les réfugiés venant de toute part, marquée par l'importance de la présence militaire allemande, défigurée en partie par l'âpreté des combats, Saint-Palais-sur-Mer vécu bel et bien cette période dans la tourmente...