Haxo, 1774-1838

Résumé éditeur

François Nicolas Benoît Haxo naît en Lorraine, à Lunéville, en 1774. Après une éducation bourgeoise à Nancy, puis à Paris, et une formation d artilleur à l école d artillerie de Châlons-sur-Marne, il débute sa carrière à Bitche puis à Genève. En 1800, jeune capitaine, il franchit le Saint-Bernard avec le 1er Consul. En Italie, il conçoit Rocca d Anfo, améliore Peschiera. En mission à Constantinople, il renforce les défenses des Dardanelles. En Espagne il est aux sièges de Saragosse (1809) et de Lerida (1810). Il agrandit les places de Hambourg et Dantzig, édifie Modlin en Pologne. En 1812, il fait la campagne de Russie et sa terrible retraite. Gouverneur de Magdebourg, nommé commandant en chef du génie de la garde impériale, il est au côté de l Empereur à Waterloo& Comme Vauban, la paix est pour lui plus active que la guerre. Après la chute de l Empire en 1815, membre du Comité des fortifications, enrichi d une vision et d une véritable expérience stratégiques, il intervient sur la plupart des ouvrages fortifiés de France. Il fait rétablir les défenses de Lyon, à Grenoble, il édifie la Bastille et réalise les nouveaux remparts, relève Belfort, Fort-l Écluse et bien d autres places. Point d orgue de sa carrière, il assiège Anvers en 1836. Homme d esprit et de caractère, bien inséré dans la société intellectuelle, politique et scientifique, il a aussi une vie sociale bien remplie jusqu à son décès en 1838 à Paris. Haxo, « le Vauban de l armée et de l échiquier », est assurément le plus brillant ingénieur militaire du XIXème siècle. Tirant le meilleur parti de toutes les techniques de ses prédécesseurs, son nom est incontestablement attaché à la fortification européenne comme le chaînon reliant Vauban à Séré de Rivières. Yannick Guillou, déjà biographe de Nicolas Haxo, au terme d une longue enquête et de la consultation de milliers de pages d archives, le plus souvent inédites, construit dans cette Suvre une biographie majeure de ce génie absolu de la pierre.