Gris est l'arbre de la vie, verte est la théorie

Résumé éditeur

« Grise, mon ami, est toute théorie, vert est l'arbre d'or de la vie. » C'est en renversant cette célèbre formule du Faust de Goethe, que Robert Kurz redéfinit les termes d'une question classique « À quoi sert, en pratique, la théorie ? » et critique tant l'impatience activiste quant au devenir-pratique immédiat de la théorie, que la pseudo-activité dans laquelle s'enferme cette volonté d'agir. Mettant en évidence que la fausse unité de la théorie et de la pratique continue de se mouvoir dans l'enveloppe du patriarcat producteur de marchandises, l'auteur prend ainsi le contrepied du marxisme traditionnel qui a fait une lecture non critique de la onzième des Thèses sur Feuerbach selon laquelle « les philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde de différentes manières, ce qui importe c'est de le transformer », alors que Marx ne considérait pas la « transformation du monde » comme s'il s'agissait d'un mode d'emploi à appliquer. S'appuyant sur Adorno tout en le dépassant, l'auteur déploie une vaste contre-histoire des débats qui ont jalonné le « problème de la praxis » et sa relation à la théorie chez les penseurs et mouvements de gauche : Horkheimer, Bloch, Gramsci, Anderson, Foucault, Althusser, Negri, Tronti, Holloway, Debord, les marxismes d'État, les mouvements de libération nationale et la gauche postmoderne et post-opéraïste. Le renouvellement du concept de « pratique théorique » permet d'aiguiser une théorie critique qui ne se réduise pas à une interprétation immanente de la réalité capitaliste, mais qui la dépasse en direction d'une critique catégorielle, c'est-à-dire qui remonte à la constitution fétichiste de la modernité capitaliste.