Gouverner le commerce au XVIIIe siècle

Résumé éditeur

Le Conseil et le Bureau du commerce constituent l'instance principale de l'administration royale du commerce au XVIIIe siècle. Créée en 1700 et dissoute en 1791, cette institution est le point de rencontre de toutes les entités intéressées au commerce, qu'il s'agisse des différents organes de gouvernement ou des intérêts privés présents dans la sphère économique de l'époque : fermiers, chambres de commerce, corporations, manufactures etc. Les groupes de pression peuvent s'y affronter mais le Conseil et le Bureau du commerce sont créés pour rechercher une alliance entre forces économiques, indispensables à la monarchie. L'ouvrage de Sébastien Vosgien Gouverner le commerce au XVIIIe siècle, Conseil et Bureau du commerce nous montre l'évolution de cette administration royale. En effet, contrairement à une vision quelque peu réductrice d'une économie « dirigiste », le Conseil/Bureau du commerce, durant la première moitié du siècle, opère une économie d'une nature profondément conventionnelle avant de changer radicalement de politique, voire de doctrine, durant la seconde moitié du siècle pour mettre en œuvre un libéralisme économique « premier ». Cet ouvrage, avec une bibliographie très complète, s'appuie sur les procès-verbaux, journaux et délibérations du Conseil et du Bureau du commerce de 1700 à 1791 pour analyser la légitimité d'un organe officiel pour la représentation économique.