Frères d'armes

Résumé éditeur

Ine´dit en France, le livre d'Eugene B. Sledge, Fre`res d'armes, est conside´re´ comme le te´moignage de re´fe´rence sur la guerre du Pacifique par les historiens et les cine´astes. Sledge a vingt ans quand, avec ses camarades de la 1re division des Marines, il de´barque sur la petite i^le de Peleliu, ou` vont se de´rouler de furieux combats contre les troupes japonaises. Ce sera ensuite l'assaut sur l'i^le d'Okinawa, dont la conque^te va cou^ter 50000 hommes, tue´s ou blesse´s, aux Ame´ricains, 25000 autres e´tant e´vacue´s pour stress post-traumatique. De la compagnie de Sledge, ils ne seront que 26 a` survivre. Surnomme´ « Sledgehammer » (la massue), le jeune marine est en premie`re ligne, servant d'un mortier de 60 mm, et tient son journal de guerre en prenant des notes sur une e´dition de poche du Nouveau Testament, base de son livre publie´ en 1981 qui connai^t un succe`s imme´diat. Personne n'a de´crit comme Sledge l'enfer de la guerre du Pacifique. Il ne cache rien des combats d'extermination qui se livrent et des effets destructeurs de cette violence inoui¨e sur les jeunes soldats ame´ricains. Car entre les marines et les Japonais, la haine est totale, «une haine brutale, primitive, aussi caracte´ristique de l'horreur de la guerre dans le Pacifique que le sont les palmiers et les i^les». Ken Burns a consacre´ un e´pisode a` Eugene B. Sledge dans sa se´rie documentaire sur la Seconde Guerre mondiale et son livre a inspire´ la se´rie te´le´vise´e de Tom Hanks et Steven Spielberg The Pacific.