Frédéric Empaytaz

Résumé éditeur

De février 1940 jusqu'à la Libération de Cahors en août 1944, le département du Lot aura connu trois préfets. Le dernier, Frédéric Empaytaz a laissé le récit des six mois durant lesquels il a dû gérer ses relations avec l'occupant, avec Vichy et ... avec la Résistance. Son petit-fils a décidé de rendre public ce témoignage de la complexité d'une époque trop souvent décrite en termes simplistes. Ce texte, qui s'ouvre sur les obligations auxquelles tout préfet doit satisfaire, nous permet d'être au coeur des services de la préfecture et de saisir l'opinion publique qui attend le débarquement et la Libération, mais qui s'interroge sur la suite. Nous le suivrons lors de ses rencontres avec les élus locaux tandis que ses échanges avec quelques “fortes” figures locales permettent de comprendre les positions du personnel politique lotois. Ses entretiens avec le maréchal Pétain et Pierre Laval lors de la visite officielle de présentation sont décrites par le préfet dans les moindres détails. Quant aux exigences de l'occupant, de plus en plus pressantes, il parvient à en limiter, et souvent à en annuler les effets sans pouvoir empêcher ses exactions. Ce texte, le témoignage de la vie d'un homme écrit pour sa famille, est présenté et commenté par Pascal Bouchard1. Il nous en livre les clefs nous permettant de comprendre l'itinéraire d'un homme confronté aux instants les plus tragiques de son histoire, et de la nôtre. Une iconographie, réalisée par l'éditeur, composée à partir de photos et documents d'époque, complète cet ouvrage.