Francis Denis à Calais

Résumé éditeur

Il aura peut-être fallu que Francis Denis fasse le trajet de Saint-Omer à Calais pour renouer avec la peinture qu'il avait abandonnée pour l'écriture. Ce qui est remarquable dans le recommencement de Francis Denis, c'est qu'il reprend une histoire où il l'avait laissée, plus fort qu'avant, mais sans perdre le fil. Les tableaux de Francis Denis font écho aux paysages de l'Audomarois, parcourue de ruisseaux, de canaux, foisonnant de végétation et animée de figures qui peuplent la campagne et les demeures. Cette peinture fait penser à Virgile, à ce poète du recommencement, celui de la première Bucolique qui déplore l'exil du berger, prélude à un nouveau départ, celui de la quatrième qui chante l'avènement prochain d'un nouvel âge d'or ou encore celui qui a conté la geste du Troyen Énée, refondateur s'il en est. Comme chez Virgile, la Nature est dans l'œuvre de Francis Denis est un acteur à part entière, les personnages qui s'y répandent semblent littéralement en émaner. Si cette peinture, dans son caractère pastoral, ses natures mortes et ses corps de rêveurs, contraste de manière singulière avec l'environnement actuel, parfois la violence de notre époque nous est rappelée au détour d'un tableau. Francis Denis peint aussi la lutte et la guerre, là encore de manière virgilienne. Il y a dans les huiles de ce peintre une lumière d'utopie - le monde qu'elles dépeignent est celui qu'il pourrait être … ou celui qu'il aurait pu être. On y retrouve l'émotion que procurent les fresques de Pompéi, témoins de l'aventure humaine interrompue. L'art de Francis Denis, comme celui du poète des Églogues, avance sur cette crête qui sépare le bucolique du tragique.