Femmes et esclaves

Résumé éditeur

«Les femmes noires sont des “choses”, des “faitouts” plus encore que des bonnes à tout faire, des objets qui s'achètent et se vendent en raison de leur statut d'esclaves. Mais parce qu'elles sont femmes, en sus d'être esclaves elles sont aussi objets sexuels, nourrices, punching-balls de leurs chères maîtresses. » Avec Femmes et esclaves, Sonia Maria Giacomini s'empare d'un thème rarement traité dans la littérature sur l'esclavage, la condition des femmes esclaves. Elle y examine les tensions inhérentes à leurs rôles sociaux et s'attelle à déconstruire un certain nombre de mythes sur la mansuétude de l'esclavage brésilien, la clémence et l'humanité qui selon l'historiographie nationale en seraient des traits distinctifs. Elle donne aussi à voir certaines des racines historiques de la situation actuelle des femmes au Brésil, en particulier des femmes noires appartenant aux classes pauvres. « Femmes et esclaves, écrivent les préfacières, est un ouvrage pionnier dans le combat contre la vision mensongère d'un esclavage débonnaire et clément, propice à un métissage harmonieux et à l'intégration des femmes noires. En inscrivant la dialectique du genre, de la race et de la classe dans l'histoire du Brésil, il met en lumière la participation des femmes esclaves aux processus de libération. Au-delà de la compréhension de l'évolution des perceptions historiques de l'esclavage au Brésil, son apport souligne le rôle des femmes noires dans la constitution de la culture nationale et les dilemmes particulièrement douloureux auxquels elles étaient confrontées. » (Arlette Gautier et Mariana Oliveira Do Campos) Le Brésil a été l'un des plus grands pays esclavagistes. Près de 5 850 000 Africains, soit plus de 45% du total des esclaves transportés d'Afrique vers les Amériques arrivèrent au Brésil. Aujourd'hui, il est aussi le pays qui produit le plus de recherches sur l'esclavage. Cet apport décisif reste peu connu en France, faute de traductions le rendant accessible au public