Essai sur l'instruction à Lorient sous les impulsions gouvernementales et municipales

Résumé éditeur

Aujourd'hui, lorsque le visiteur découvre Lorient pour la première fois, peut-il imaginer que le 24 août 1666, date à laquelle Louis XIV signe la Déclaration portant établissement d'une Compagnie pour le commerce des Indes Orientales, que cette ville n'est alors qu'une colline aride, située au bout d'un estuaire formé à la confluence de deux petits fleuves bretons se jetant dans l'Atlantique ? Sa protection est assurée par la citadelle de Port-Louis, verrou fortifié par Vauban et, en avant-poste, par l'île de Groix. Le site choisi doit également abriter un chantier de construction navale pour les navires destinés à rapporter des « curiosités » d'Orient et sillonner le monde. L'aventure est hasardeuse car si l'équipe, constituée pour assurer la direction par la Compagnie et par la Marine, est formée d'hommes compétents et cultivés qui apportent leur savoir-faire, les emplois subalternes sont confiés à une main d'œuvre accourue de la campagne ou des bourgs environnants, paysans ou marins-pêcheurs, hommes et femmes besogneux mais la plupart illettrés et parlant le breton. La municipalité est érigée en corps de ville, en juin 1738, et les premières écoles s'installent en 1759. A partir de 1760, la Marine crée une école d'hydrographie, un premier établissement d'enseignement mutuel et un premier collège voient le jour, en 1818. Cette étude a pour but de recenser et de rendre hommage à tous ces courageux pionniers qui se sont efforcés à faire progresser et à préparer leurs concitoyens et concitoyennes aux mutations des siècles futurs.