Essai sur le genre dramatique sérieux

Résumé éditeur

Eugénie, la pièce qui d'ordinaire suit le texte reproduit ici, est représentée pour la première fois en 1767. Le succès fut en deçà des espérances de son auteur, et il faut le dire, il restera encore à obtenir aujourd'hui. Si Eugénie n'est pas un chef-d'oeuvre, le texte qui sert d'introduction ou de préface à ladite pièce est d'un tout autre ordre. Certes, il n'est pas facile à lire, le style de Beaumarchais y est pour beaucoup, et les usures du temps sur le vocabulaire, la syntaxe, la sémantique, voire l'orthographe, bref, l'évolution du langage, et la tournure d'esprit faisant le reste. Cet écrit d'une portée générale, Beaumarchais l'illustre de remarques particulières concernant sa pièce. C'est aussi une justification appuyée d'une manière par ailleurs plus ou moins pertinente, par des références au théâtre de Diderot. Et c'est finalement ce qui restera de la pièce elle-même et qui n'en fait pas partie.