Elle s'appelait Elsa

Résumé éditeur

Au début du XXe siècle, un jeune Français de bon lignage, voyageant en Allemagne, tombe amoureux de la fille d'un aubergiste. Ils décident d'unir leurs destinées, mais ce ne sera pas facile. La famille française s'oppose au mariage du fils aîné avec la Boche. Mais les amoureux ne cèdent pas aux exigences parentales. Eugène amène son Elsa à Montpellier où elle se fera peu à peu une place. Le couple aura huit enfants dont six survivront au-delà de leur deuxième année. Les épreuves ne feront que consolider leur amour. Un siècle plus tard, ils comptaient déjà plus de quatre cents descendants. Parmi eux, des cousins qui me parlèrent de leur grand-mère, de sa difficile installation en France, entre deux guerres franco-allemandes, de ses souffrances jusqu'à ce qu'elle réussisse à se faire accepter dans ce milieu si différent de celui où elle avait grandi. Ils m'apportèrent des documents sur elle et une chronique familiale rédigée par son fils, à partir de leurs archives et de ce qu'il avait pu reconstituer de cette histoire peu connue, sur laquelle planait encore l'ombre du secret et du mystère. Et c'est alors que je commençai à m'intéresser à sa vie, en même temps que je découvrais son nom. ELLE S'APPELAIT ELSA. Titulaire d'un doctorat ès-Lettres, Monique Bernard a reçu en 2017 le prix de littérature de l'Académie nationale de Metz pour sa biographie de Charles de Villers, parue aux Éditions des Paraiges. Après s'être penchée dans un deuxième ouvrage sur son neveu, Alexander von Villers, L'inconnu de Vienne, elle consacre le troisième à une femme dont le destin oscilla entre Würzburg et Montpellier, deux villes que l'auteur connaît bien pour y avoir vécu.