Des Bains d'Évian au Palais Lumière

Résumé éditeur

Un siècle après la découverte fortuite, en 1790 ou 91, des vertus thérapeutiques de l'eau minérale naturelle d'Evian, l'établissement d'hydrothérapie construit en 1827, et plusieurs fois remanié, ne répond plus aux exigences de cette fin de XIXème siècle. En 1898, il est décidé d'implanter le nouvel établissement de bains en front de lac. Les dirigeants de la société des eaux minérales d'Evian chargent Ernest Brunnarius, jeune architecte parisien, de concevoir « l'Institut d'hydrothérapie le plus moderne de France ». Les « Bains d'Evian » ouvrent leurs portes aux « baigneurs » le 16 février 1902 et eur exploitation durera jusqu'en 1983. Commence alors un long purgatoire semé de déboires nombreux et variés. Enfin, au printemps 1996, la Ville parvient à racheter ce qui reste de « l'Institut d'Hydrothérapie le plus moderne de France ». Le bâtiment devra attendre encore dix ans avant de retrouver la magnificence de ses premières années d'existence. En 2006, rebaptisé "Palais Lumière" l'imposant bâtiment entame une nouvelle vie. L'ensemble a été repensé autour de trois vocations : un espace d'expositions, une médiathèque, et centre de congrès.