Dernière heure

Résumé éditeur

À la suite d'une dispute amoureuse, Karen Harding, étudiante universitaire de Seattle, quitte la ville sur un coup de tête pour aller chercher du réconfort dans les bras de sa grande sœur, qui habite Vancouver. Mais une violente tempête cause un accident sur l'autoroute et bloque tout trafic. Tant pis, Karen doit voir sa sœur, pas question d'attendre au relais routier, elle empruntera les routes secondaires. Un bris mécanique l'oblige toutefois à s'immobiliser sur l'accotement. Son examen du moteur ne donne rien, mais elle est soulagée devoir un VR ralentir et un gentil pasteur en descendre pour lui prêter main-forte. Chaque année, le Seattle Mirror engage un certain nombre de stagiaires et, pour les habituer aux difficultés du dur métier de journaliste, organise un concours. La récompense: le meilleur d'entre eux, et seulement s'il est à la hauteur, obtiendra un emploi à temps plein. Jason Wade est un de ces stagiaires, mais ses modestes origines jouent contre lui, plusieurs de ses «adversaires» ayant de puissants contacts dans le milieu. Quand un coup de chance le met sur la piste de Karen Harding, cette étudiante disparue depuis quelques jours, il sait qu'il a sa chance de remporter le concours, même si pour ça il doit harceler littéralement les forces de l'ordre pour obtenir leur coopération, au grand dam de ses supérieurs, qui saluent sa détermination, mais n'approuvent pas sa définition élastique de l'éthique journalistique. Peu à peu, tant les policiers que Jason établissent des liens entre cette affaire et quelques autres histoires de disparitions de jeunes femmes dans le Nord-Ouest Pacifique survenues dans les dernières années… et pour chacun de ces dossiers, il y a toujours ce mystérieux Gideon Cull, professeur d'histoire des religions, pasteur et bénévole attentionné dans différents organismes, qui se trouve dans les parages…