De l'affaiblissement de la raison, et de la décadence en Europe

Résumé éditeur

« Les enfants portent sur la tête la couronne des vertus de leurs pères, lorsque les pères, dans l'éducation, ont préféré la vertu à leurs enfants. Car ceux qui préfèrent leurs enfants à la vertu, voient s'envenimer leur propre sang, et leur race redescendre. » « L'homme est un ressort vivant ; sa pensée, comme sa volonté, ne prend ses forces que tendue. La sévérité de l'éducation est, dans une famille, l'impulsion avec laquelle elle s'élance dans l'avenir. Celle où l'éducation se ramollit, en deux générations verra sa fin. Dans le peuple, chez le paysan, les enfants sont généralement gâtés. Suivez l'homme sur le globe ; les plus rudes climats, les plus pénibles travaux ont été les conditions de gloire et de longévité des nations. » « Or, la raison se développe, avant tout, par la Religion ; ensuite par la métaphysique, les belles actions, les axiomes, la haute histoire, les sciences morales en général, enfin par tout ce qui cultive ses trois éléments impersonnels, qui sont le bien, le beau, le vrai, en un mot le divin. — L'intelligence se développe avant tout par les langues, ensuite par l'étude des êtres, des rapports ; de la logique, de quelques mathématiques, en un mot par ce qui exerce ses facultés personnelles, qui sont l'attention, la mémoire, l'imagination, l'induction et la déduction, l'abstraction, la comparaison et la généralisation, tout ce qu'appelle l'étude du fini. »