De la "Méduse" à Géricault

Résumé éditeur

PRÉFACE - Longtemps j'ai vu le tableau “Le radeau de la Méduse” avec les yeux de mon siècle : un vestige du passé, sans plus d'émotions qu'un bain turc ou qu'un déjeuner sur l'herbe. Un moment d'histoire éthéré. Puis j'ai appris l'histoire ; l'histoire de cet événement terrible. Et alors j'ai regardé ce tableau différemment, comme un témoignage d'une actualité signifiante. Au même titre que cette fillette qui coure nue, brûlée par le napalm, sur cette route du Vietnam ; cette explosion de la croix gammée, par les américains, à Nuremberg ; ce chinois qui, Place Tiananmen, fait seul, face aux chars de l'armée. “Le radeau de la Méduse” c'est un peu la même chose. L'image qui raconte un drame humain, un vrai, pour la première fois dans l'histoire artistique. Le tableau de Géricault montre l'humanité flétrie, avilie, répudiée... l'inhumanité. C'est donc à l'occasion du bicentenaire de ce drame inimaginable, le 2 juillet 1816, que je vous propose ce premier ouvrage ; un second : “La honte de la marine : La Méduse” paraitra courant de ce mois-ci. Dans cet ouvrage, je vous propose tout d'abord le témoignage d'un homme : Paulin d'Anglas de Praviel, lieutenant au bataillon du Sénégal, qui nous donne sa version de ce drame affreux. Texte suivi d'un article sur le tableau de Géricault, écrit par Charles Clément, critique et historien de l'art, paru en 1867 dans la “Gazette des beaux-arts”. -DENIS-