Résumé éditeur
Le premier roman de Paul Bonnetain, Charlot s'amuse, publié en 1883, raconte l'enfance d'un petit Parisien abandonné par sa mère, alcoolique et nymphomane, suite au décès accidentel du père gazier, noyé dans les égouts ; son enfance chez les ignorantins, son adolescence chez les maristes à St-Dié-des-Vosges, puis son service militaire sur un coup de tête à Toulon, avant un retour à la vie civile sur Paris. Il obtient dès sa parution un succès de scandale du fait des thèmes sexuels abordés : la pédérastie en milieu ecclésiastique, la masturbation et la prostitution. Publié par l'éditeur bruxellois Henry Kistemaeckers, le livre dut être expurgé de plusieurs passages le 24 décembre 1884, mais, défendu par Me Léon Cléry, l'auteur est acquitté. L'ouvrage connaîtra de nombreuses rééditions. Le texte présenté ici est de 1883, donc non expurgé. Un style quelque part entre romantisme, masochisme, et naturalisme. D'abondants néologismes, une langue travaillée, où les termes scientifiques côtoient le parler apache préfigurant la Belle Epoque.
