Brazza et le Congo

Résumé éditeur

En 1875, le centre de l'Afrique était la dernière terra incognita de la planète. Livingstone, Cameron et Stanley la traversèrent, mais c'est un Français d'origine romaine qui y fit une lente pénétration de 1875 à 1882. Il en devint ensuite, pour la partie française, un administrateur scrupuleux et bienveillant, étendant la colonie jusqu'au Tchad. Mais certains milieux d'affaires n'y trouvaient pas leur compte, et son ministère le désavoua brutalement en 1898. Réhabilité en 1905, il effectua une dernière mission de contrôle au Congo et, très affaibli, mourut pendant le retour. L'histoire de Pierre Savorgnan de Brazza, pourtant passionnante, est méconnue. Bernard Sallé, après des années de recherches, la retrace ici dans ses détails et dans sa vérité. Il fait en même temps le portrait de l'action coloniale au XIXe siècle, et décrit la spectaculaire évolution, en moins de cent ans, de populations qui sont passées du joug tribal au Baccalauréat. On rappellera également que Brazzaville, pendant la Seconde Guerre mondiale, était devenue la « Capitale de la France Libre ». Peut-on parler, dans le cas de Brazza, de colonisation positive ? C'est l'un des rares exemples en tout cas, et sa démarche, que l'on découvre clairement pour la première fois, a inspiré jusqu'à Éboué et de Gaulle. Véritable œuvre de référence pour l'histoire de cette région du monde, Brazza et le Congo est une biographie exhaustive, fourmillante de détails, mais elle est aussi un spectaculaire récit d'aventures, avec ses épreuves et ses rebondissements.