Bravoures

Résumé éditeur

Nouvelle-Zélande, années 2000. Michael est un jeune Maori employé dans une association de promotion des arts maoris. Il est gay et, pressé par son amant, il fait son coming out à l'occasion du mariage de sa sœur. Les conséquences immédiates sont désastreuses : ses parents coupent les ponts avec lui et son amant le quitte quand même. Il est seulement soutenu par sa tante Pat, qui lui révèle l'existence de Sam, un oncle dont il n'avait jamais entendu parler jusque-là. Pat lui confie le journal de l'oncle. Sa lecture projette Michael en pleine guerre du Vietnam, dans le passé de son oncle. Il y apprend que, soldat pendant la guerre du Vietnam, Sam y avait vécu une histoire d'amour avec Cliff, un pilote américain. La tante Pat, assez mutique jusqu'alors, complète le récit et finit par raconter l'histoire de l'oncle Sam de son point de vue, et notamment à partir du moment où Cliff est venu rendre visite à Sam en Nouvelle-Zélande après la guerre. La relation homosexuelle ayant été découverte, Cliff a dû s'enfuir, en donnant rendez-vous à Sam à l'aéroport deux jours plus tard pour qu'il parte avec lui. Sam décide dans un premier temps de ne pas aller au rendez-vous de son amant, mais son père, qui exerce sur lui une terrible emprise, le brutalise pour le faire changer d'avis. Michael apprend aussi que Sam a été tué dans un accident sur la route de l'aéroport. Ce jour-là Cliff s'en est allé, persuadé que Sam n'a jamais voulu le rejoindre.. Profitant d'un voyage au Canada, où il est invité à une conférence des peuples premiers, Michael retrouve Cliff aux USA et lui apprend la vérité. Puis, encouragé par l'histoire de son oncle, il décide également de secouer l'hypocrisie de la conférence et, avec sa collègue, annonce son homosexualité et dénonce l'homophobie de la communauté maorie, et des communautés autochtones en général.