Bagatelles

Résumé éditeur

« Ami lecteur, lecteur, si tu connais la vie et les misères humaines, si tu es courageux, si tu aimes la vérité, tout amère qu'elle soit, ouvre sans crainte les pages de ce livre : tu n'y trouveras rien que tu ignores, qui t'étonne ni qui t'offense. si tu es d'âme pieuse et timide, si tu n'es pas sorti de ces limbes de l'entendement où nous enferme le manque d'expérience plutôt que l'innocence du cœur, si la vérité te scandalise, parce qu'elle est nue, et blesse ton amour-propre, parce qu'elle est rude, arrête-toi —ou du moins, n'avance pas sans écouter ce que je dois t'apprendre. [...] » Que si enfin, après m'avoir concédé raison sur tous ces points, tu juges cette histoire singulièrement profane et malséante à la gravité du journal qui l'a publiée (Le Messager du Sacré-Cœur de Jésus de Bilbao), considère que ses abonnés ne sont pas tous, ainsi que toi sans doute, pieux et uniquement occupés de lectures spirituelles. parmi eux figurent des femmes du monde à côté d'abbesses vénérables, des oisifs et de joyeux jeunes gens avec des congréganistes de Saint-Louis. il faut que chacun trouve des aliments substantiels et agréables. un palais blasé n'accepte de mets salutaires que s'ils sont convenablement épicés. À combien d'affamés doit-on faire absorber en petites doses, par surprise et, pour ainsi dire, relevée d'une sauce honnêtement profane, la divine nourriture du Christ ! Au-dessus de la charité qui consiste en aumônes, je place celle qui comprend et réconforte les défaillances humaines. C'est elle qui m'a fait prendre la plume, dût-on me reprocher, ainsi que je l'ai déjà entendu, d'abaisser le caractère ecclésiastique à des frivolités. Comme si, pour la charité, descendre était se ravaler !... » Et maintenant, ami lecteur, demeure en paix. Libre à toi, s'il te plaît, d'ouvrir ces pages ou de te dérober. Mais je crains que tu ne brûles de les lire et que tu ne les dévores lettre à lettre. Je crains — si, comme je le désire, mes arguments ne t'ont point convaincu — d'av