Avis de l'AAE sur l'avenir des lanceurs européens

Résumé éditeur

Presque vingt ans après le premier envol d'Ariane5, qui assure encore aujourd'hui l'accès indépendant de l'Europe à l'espace et a longtemps permis de pérenniser la position d'Arianespace comme leader des lancements commerciaux au plan mondial, la décision a été prise en 2014 de mettre en route le développement d'une nouvelle génération, Ariane 6. Cependant depuis lors, la pression commerciale, financière et technologique exercée par de nouveaux opérateurs comme SpaceX, qui a pu s'établir grâce au besoin de la NASA de retrouver un accès américain à la Station spatiale internationale, s'est renforcée; la réutilisation du premier étage du lanceur en est l'un des éléments les plus visibles mais n'en constitue pas la seule explication. La situation prévisionnelle d'Ariane 6 s'en trouve fragilisée notamment, dans le domaine commercial suite à l'effondrement actuel du marché par une réduction forte du marché des satellites géostationnaire et les incertitudes du marché potentiel de constellations. c'est pourquoi il est apparu opportun à l'Académie de l'air et de l'espace de s'interroger sur ce sujet et son contexte général.