Aux sources du Nil

Résumé éditeur

Après plus de dix années à parcourir la Chine, à la découverte de ce pays-monde, et plusieurs livres dont Carnets de Chine (Elytis 2014), consacrés à l'Empire du Milieu, Nicolas Jolivot reprend ses explorations voyageuses en partant aux sources du Nil. C'est d'abord l'Ouganda et le Nil Blanc qu'il arpente en 2015. Fidèle à son principe de trouver son matériel à dessin sur place, il réalise un carnet de voyage sur un cahier à lignes d'écolier et travaille surtout avec des stylos billes. Puis ce sera l'Éthiopie en 2016, où il effectue un périple vers le Nil Bleu. Son trait et ses découpages de papiers en font un illustrateur d'une grande sensibilité et singularité. “Apre`s une dizaine de voyages successifs consacrés à sillonner les provinces chinoises, j'ai une envie d'horizons nouveaux, de rompre avec ce qui, au fil des ans, devient une habitude sans surprise : aller chercher mon visa a` l'Ambassade de Chine. Comme je ne connais pas l'Afrique en dehors du Maghreb, je cherche dans mes souvenirs et sur la carte du continent un pays suscitant des envies irrépressible de partir. Au fil du temps, ce n'est pas un pays mais un fleuve qui concentre mon attention : le Nil. Des bribes de textes, de vieux portraits grave´s, des extraits de films sortent alors en cascade des tiroirs de ma me´moire. Étrangement, pas le co^te´ égyptien de l'histoire, pluto^t celui des monts et des lacs brumeux. “Docteur Livingstone, I presume ?” Je sais bien que cet imaginaire d'un temps peu reluisant n'a rien a` voir avec la re´alite´ actuelle des lieux. Il me faut juste une accroche, une e´tincelle, et une absence de re´ponse a` la question : que sais-je de cette partie du monde ? Rien. Et je n'ai pas que le fleuve a` parcourir. Tout sera sujet a` de´couverte, les habitants, les paysages, les villes et les campagnes. Un voyage en somme. Ou plutôt deux, puisque le Nil a une origine fourchue : d'un côté l'Ouganda et le Nil Blanc, de l'autre l'Éthiopie et le Nil Bleu.”