Au fil de l'eau, de l'Adriatique à la Baltique

Résumé éditeur

Le lecteur est amené à découvrir ici les impressions de voyage d'un jeune homme avide de dépaysement. Notre voyageur avait alors 25 ans. Son périple dura 5 mois. C'était en 1904. Il a décrit ce qu'il a vu. L'Europe racontée dans ses paysages, dans ses mœurs, dans ses populations. L'Europe dans sa diversité. À ces descriptions viennent s'ajouter des photographies qui sont autant de preuves à l'appui de ses dires. Quel est son itinéraire ? Il part de Venise et de son fameux archipel. De là, il se lance sur les flots de la mer Adriatique. Passé le talon de botte italique, Jean Bardoux frôle les côtes d'Albanie et s'arrête sur ces îles délicieuses de la mer ionienne hantées par le souvenir d'Ulysse. La terre ferme projette à cet endroit toute une variété de péninsules remarquables. Jean Bardoux se rend sur la plus célèbre d'entre elles, le Péloponnèse, dont l'histoire et les noms habitent encore notre mémoire. Il projette ensuite de se rendre sur une autre péninsule plus lointaine, mais non moins célèbre, la Crimée. Pour y accéder, Jean Bardoux emprunte le détroit du Bosphore. Il reste en Crimée un mois, avant de reprendre le cours de son périple en mer Noire avec pour objectif de pénétrer dans le Caucase et d'en apercevoir les cimes mythiques que sont les monts Ararat, Kazbek et Elbrouz. Puis, derrière elles, une autre mer, la mer Caspienne. C'est à partir de là qu'il entreprend de remonter tout au nord pour rejoindre la mer Baltique et les golfes de Finlande. L'horizon s'allonge sur une surface immense et sans accident. C'est une diagonale de 2 000 km qu'il lui faut emprunter à travers la steppe russe. Pour cela il n'y a qu'une seule voie possible : la Volga. Ce fleuve le transporte à l'autre bout du continent, à la découverte de l'Europe septentrionale. Cet ouvrage n'est pas seulement un voyage au sens géographique, c'est un voyage dans le temps qui porte jusqu'à nous un peu de cette atmosphère du monde de jadis et de ses promesses de génie qui n'ont pas été tenues.