Antioche

Résumé éditeur

SAINT-SIMÉON À QALA'AT SAMAN LE PÉRIMÈTRE Avant la fondation. Le moine arpenteur portait un cabas dans son dos. Une barre d'acier, un pilon, des piquets. L'ensemble rassemblé par une ficelle de chanvre. Il gravissait les derniers mètres du chemin le menant au plateau. Un chemin caillouteux. Sa bure lui tenait chaud. Son visage émacié perlait de sueur. Il avait été envoyé là pour fonder une église. Une basilique. À la gloire de Siméon. Le moine avait traversé le djebel El Ansariye, après avoir débarqué à Lattaquié. Il venait de Byzance où sa congrégation s'était arrêtée. Épuisé et amaigri d'une longue marche, il accéda enfin à la dernière hauteur. Le plateau dominait la plaine d'Antioche et le spectacle dépassait toutes ses espérances, effaçant instantanément la peine des derniers jours. Il déposa sa charge. S'assit sur l'une des pierres plates ressurgissant du sol. Attendit. Immobile. Les lueurs du soir. L'horizon rouge feu illumina la roche grise. Les ombres portées des quelques oliviers épars s'allongèrent à l'infini. Calquant la courbure de leur ramure sur le sol raviné. Le moine en ces quelques instants prit la mesure du site. Habitué à se rendre sur les lieux de constructions futures, il avait ce sens inné du repérage. Ce temps seulement, lui suffit à comprendre la morphologie du terrain. De ses évasements. Ses fractures. De la solidité du sol. Des lignes de plus grande pente. Et avant tout cela des orientations solaires les plus favorables. Le seul regard porté sur une vallée lui permettait de comprendre le sens des vents, des écoulements d'eau des pluies. L'observation de ce plateau l'avait convaincu. C'est ici qu'il enfouirait les premiers piquets des lignes de fondation. ...