1917 et après

Résumé éditeur

2014 a été l'année des commémorations du centenaire de l'entrée en guerre de 1914. 2018 célèbrera celui de l'armistice mettant fin aux hostilités. Ce pan de l'histoire sera abordé sous cinq angles différents soulignant tour à tour les conséquences humaines, sociales et économiques de cette fin de guerre. L'année 2017 marque le tournant de la guerre. Après l'hécatombe du Chemin des Dames et les mutineries qui ont suivi, de nombreuses grèves éclatent sur le territoire gardois pour l'obtention de revalorisations salariales. L'arrivée des Américains constitue un point décisif dans le cour de la guerre. L'armistice de novembre 1918 permet la joie passagère des fêtes de la victoire. Les lourdes pertes humaines au front, auxquelles s'ajoutent les victimes de la grippe espagnole de 1918, conjuguées aux nombreuses difficultés économiques, rendent en effet l'euphorie de la victoire éphémère, d'autant que le retour des prisonniers puis la démobilisation des poilus se font attendre. Le traité de Versailles impose de drastiques sanctions au vaincu dont l'occupation de la Rhénanie, suivie par celle de la Ruhr. Les réfugiés revenus au pays retrouvent quant à eux une terre dévastée par quatre années de combats meurtriers, où tout est à reconstruire. Les poilus enfin rentrés, un difficile chemin de réinsertion les attend, particulièrement par les mutilés qui cherchent non sans mal à retrouver un emploi, notamment grâce à leur prise en charge par des établissements spécialisés, comme l'école des mutilés de Nîmes. Un douloureux travail de deuil débute pour les veuves et les orphelins qui réclament le rapatriement des corps des soldats morts au combat. Les célébrations du 11 novembre et l'édification de monuments aux morts dans toutes les communes à partir des années 1920 entretiennent une culture du souvenir en mémoire des disparus. Les associations d'anciens combattants se multiplient, apportant solidarité et soutien aux anciens poilus.